Schnellere Regeneration dank aktiver Renaturierung

Die tropischen Regenw?lder S¨¹dostasiens werden in alarmierender Geschwindigkeit gerodet oder durch selektiven Holzschlag schwer gesch?digt. Bislang waren Wissenschaftler und Forstfachleute ¨¹berzeugt: Solch schwer gesch?digte Tropenw?lder erholen sich nur sehr langsam von Eingriffen.

Nun zeigt aber ein internationales Forschungsteam in der Fachzeitschrift Science auf, dass sich gesch?digte Tropenw?lder rascher regenerieren als erwartet.

Die Forschenden von 13 Institutionen, darunter die ETH Z¨¹rich, untersuchten einen Tropenwald in Sabah im malaysischen Teil Borneos. Der Wald im Untersuchungsgebiet wurde in den 1980er Jahren weitgehend gerodet, danach aber vor weiterer Abholzung oder Umwandlung in landwirtschaftliche Nutzfl?che gesch¨¹tzt. Die Studie basiert auf Arbeiten, die Mark Cutler, Professor an der Universit?t Dundee, Grossbritannien, bereits vor 25 Jahren in Borneo durchf¨¹hrte.

Raschere Regeneration mit Massnahmen

Die Langzeitstudie konzentrierte sich darauf, wie gut der Wald oberirdische Biomasse wiederaufbauen kann. So fanden die Forschenden heraus, dass Fl?chen, die der nat¨¹rlichen Regeneration ¨¹berlassen wurden, pro Jahr und Hektare 2,9 Tonnen Kohlenstoff in der oberirdischen Biomasse akkumuliert hatten. ?Das best?tigt auch quantitativ, dass sich gesch?digte W?lder gut erholen, wenn sie effektiv gesch¨¹tzt werden?, sagt Christopher Philipson, Erstautor der Studie und Senior Scientist in der Professur ?kosystemmanagement der ETH Z¨¹rich.

Noch wichtiger ist aber die Erkenntnis, dass sich Waldfl?chen, die mit wenigen einfachen Massnahmen aktiv wiederhergestellt wurden, eineinhalbmal so schnell regenerierten als die Fl?chen, die der nat¨¹rlichen Regeneration ¨¹berlassen wurden. Pro Jahr und Hektare bauten wiederaufgeforstete W?lder bis zu 4,4 Tonnen Kohlenstoff an oberirdischer Biomasse auf.

Nat¨¹rliche W?lder sind selten

In den Tropenw?ldern Sabahs wird seit Jahrzehnten kommerzieller, selektiver Holzeinschlag betrieben. Die Holzf?ller haben es vor allem auf einzelne, wertvolle Baumarten abgesehen. Dabei wird jedoch oft auch der restliche Wald gesch?digt.

Noch ist mehr als die H?lfte der Fl?che Sabahs von nat¨¹rlichem Wald bedeckt, wobei davon wiederum die H?lfte unter Schutz stehen. Unber¨¹hrt und urspr¨¹nglich sind indessen nur noch wenige dieser W?lder. ?Die Wiederherstellung von Wald, insbesondere in stark abgeholzten Tieflandw?ldern, ist essenziell, um die biologische Vielfalt und die ?kosystemleistungen zu erhalten sowie um Kohlenstoff aus der Luft zu binden?, erkl?rt Philipson. Es komme darauf an, einen vielf?ltigen Wald aufzuforsten. Monokulturen seien f¨¹r die biologische Vielfalt wenig vorteilhaft.

Einfache Massnahmen sind effektiv

Die in den Untersuchungsgebieten Sabahs getroffenen Massnahmen zur Renaturierung sind einfach: Sie umfassen beispielsweise das Schneiden von Lianen. Diese Pflanzen gedeihen in gesch?digten W?ldern besonders gut, konkurrieren mit den B?umen und verringern das ?berleben und das Wachstum von Setzlingen. Als weitere Massnahmen j?ten Waldsch¨¹tzer das Unkraut und pflanzen bevorzugt wertvolle einheimische Baumarten an. Mit letzterem versuchen sie, in den gesch?digten W?ldern jene B?ume zu f?rdern, die durch die Holzwirtschaft stark reduziert wurden.

?Auf diese Weise hilft die Wiederaufforstung von vormals ¨¹bernutzten Fl?chen nicht nur, Kohlenstoff zu speichern, sondern auch, ?kologisch gesunde und vielf?ltige W?lder zu erhalten?, sagt Philipson.

Die Langfrist-Datenreihe zeigt, dass die aktive Wiederherstellung Tropenw?ldern hilft, sich nach St?rungen zu regenerieren. Der aktuelle Preis f¨¹r Kohlenstoff im Emissionsrechtehandel deckt die Kosten der Wiederaufforstung jedoch nicht. ?Daher ist die Wiederherstellung als Mittel zur Eind?mmung des Klimawandels derzeit begrenzt?, sagt Mark Cutler. ?Wir m¨¹ssen daf¨¹r nachhaltige Finanzierungsmechanismen finden.?

Partnerschaftliche Zusammenarbeit vor Ort

Laut David Burslem, Professor an der Universit?t Aberdeen, wissen Wissenschaftler seit einiger Zeit, dass sich Tropenw?lder nach Abholzungen regenerieren k?nnen, wenn sie lange genug ungest?rt bleiben. Wie stark sich die Erholungszeit durch einfache Wiederaufforstungsmassnahmen verk¨¹rzt, habe ihn jedoch ¨¹berrascht.

F¨¹r diese Studie wagte sich Philipson in entlegene Waldgebiete, um das Wachstum und die Biomasse-Akkumulation von B?umen zu messen. An seiner Arbeit und an der gesamten Studie waren viele lokale Mitarbeiter, Wissenschaftler und Organisationen beteiligt. ?Die Menschen und die Gemeinschaft von Sabah haben dieses Projekt zum Erfolg gef¨¹hrt; ich freue mich auf weitere Anstrengungen wie diese, die den Schutz und die Wiederherstellung der Tropenw?lder f?rdern?, sagt er.